Lo que debes saber de las alergias respiratorias

La alergia es una reacción exagerada de nuestro sistema inmunitario frente a una sustancia del ambiente llamada alérgeno. En condiciones normales nuestro cuerpo, al entrar en contacto con ella, ya sea por tocarla, respirarla, comerla o porque nos picó un bicho, generaría la suficiente histamina y otros factores como para deshacernos de ella. Pero en el caso de las alergias nuestro cuerpo reacciona en forma exagerada y libera más histamina de la necesaria generando el desagradable cuadro que vemos en las personas alérgicas como mocos, estornudos, ojos rojos y llorosos, tos que no se pasa, asma, picazón y enrojecimiento de la piel, inflamación, incluso se pueden colapsar las vías aereas causando la muerte, o un schock anafiláctico. Este es el principal riesgo de los cuadros alérgico y por lo que los médicos y papás tanto les temen.

Nuestro sistema inmune se va desarrollando de acuerdo crecemos y va generando una memoria frente a los alérgenos. Puede que la primera vez que nos enfrentamos a uno no presentemos reacción alguna o que esta sea leve o moderada. La segunda vez ya nos habremos sensibilizado, nuestro sistema inmune tendrá memoria de ese alérgeno y al mínimo contacto la reacción será mayor. En cada exposición se requerirá de una dosis menor de alérgeno para una reacción alérgica más fuerte.

¿Por qué ahora los niños son más alérgicos que antes? Un estudio realizado por el Hospital Henry Ford de Detroit (Estados Unidos) asocia un aumento en la cantidad de niños alérgicos al aumento de partos por cesárea en los últimos años. Esto porque no solo recibimos anticuerpos en el calostro de nuestras madres sino que los primeros anticuerpos las Inmunoglobulinas E relacionadas con las alergias las recibimos al pasar por el canal de parto. Los recién  nacidos que no lo atraviesan tendrían valores más bajos de IgE.

En este post solo voy a referirme a la alergia en su manifestación respiratoria, es la forma más común y entre los factores más comunes que provocan las alergias respiratorias encontramos.

• Ácaros del polvo: organismos microscópicos que se alimentan de las escamas de la piel humana. Alrededor del 85% de las personas que padecen alergias son alérgicos a los ácaros del polvo.

• Caspa de los animales: pequeñas escamas blanquecinas de gatos, perros y otros animales con pelo.

• Polen: particularmente el que proviene de árboles, césped y hierbas.

Las almohadas y plumones pueden almacenar un conjunto de polvo y ácaros de polvo lo mismo que las frazadas de lanilla, estas pueden hacer que los síntomas empeoren.

Como los síntomas de la alergia en su forma respiratoria o rinitis alérgica es tan parecida a un resfrío puede ser difícil notar la diferencia (goteo de nariz, ojos llorosos, tos, congestión nasal, estornudos). Sin embargo, hay algunos síntomas típicos de las alergias. Hazte las siguientes preguntas:

• ¿Parece tu bebé estar resfriado todo el tiempo? Los resfriados por lo general se van mejorando y desaparecen en un período de siete a diez días mientras que las alergias perduran.

• ¿Tiene siempre la nariz tapada o goteando?

• ¿Suele mover, limpiar o empujar hacia arriba su nariz muy seguido? Los médicos llaman a este comportamiento “saludo alérgico”.

• ¿La mucosidad que le sale de la nariz es transparente y poco espesa (comparada con la mucosidad amarillo-verdosa y gruesa típica del resfriado?

• ¿Estornuda mucho?

• ¿Tiene los ojos irritados, rojos y llorosos?

• ¿Está la piel por debajo de sus ojos oscura, morada o azul? Los médicos llaman a este síntoma “ojeras alérgicas”.

• ¿Respira por la boca?

• ¿Tiene una tos seca?

• ¿Está su piel irritada o con un sarpullido rojo que le produce comezón?

Si respondiste “sí” a una o más de estas preguntas, es posible que tu hijo sea alérgico a algún factor ambiental. Los niños con rinitis alérgica son también más propensos a padecer infecciones de oídos y asma.

Las alergias tienen también un factor hereditario, si uno de los padres es alérgico hay un 40% de probabilidad de que el recién nacido desarrolle alguna alergia, si ambos padres presentan alergias esta probabilidad aumenta hasta un 80%.

Existe algo llamado umbral de tolerancia a los alérgenos, representa la cantidad de alérgenos en el ambiente que somos capaces de soportar sin presentar síntomas ni molestias. Existen alérgenos que son más fácil de eliminar de el ambiente que otros, lo que hay que intentar es manejar el conjunto de alérgenos bajo el umbral. Así que si te preocupa que tu hijo sea alérgico a la caspa de tu gato, puede que regalarlo pueda evitarse, si puedes manejar por ejemplo los ácaros del polvo con una aspiradora con filtro de agua que te ayude a disminuir los aerosoles que se generan al aspirar. Puedes también matar los ácaros sometiendo a altas temperaturas los peluches de tu hijo una vez por semana en la secadora. Para mantener el polen lejos de tu hijo báñalo todas las noches y lávale el pelo, y nunca dejes que su ropa se seque al aire libre.

Si tienes hijos alérgicos no uses alfombras.

Existen medicamentos de todo tipo, con esto me refiero a todas las tendencias, holísitica, antroposófica, medicina convencional y alternativa. También existen ungüentos no medicados que funcionan como barrera física para que alérgeno no se absorba a nivel de mucosa nasal. Pregunta a tu pediatra por la alternativa que te parezca mejor para tu hijo. Nunca mediques a tu hijo sin consultar a tu pediatra ni siquiera con secretos de naturaleza que parezcan inofensivos.

¿Tienes un hijo alérgico? ¿Qué tipo de alergia tiene? Cuéntanos qué te gustaría saber sobre las molestas alergias

@Pauli_Moli