¿Qué es el percentil?

Cuando escucho a hablar a las mamás suelen mencionar con orgullo los percentiles a los que sus hijos pertenecen. Les gusta contar sobre todo cuando sus hijos pertenecen al percentil más alto saludable de talla. Y es que agrupar a los niños en percentiles es una medida que se usa para valorar su crecimiento en comparación con otros de su misma edad. Puede ser una forma de saber si están dentro de los rangos normales esperables y al médico le puede permitir calcular su talla a futuro.

Para empezar vamos a determinar que el percentil se mide para peso, estatura y perímetro craneano y, por lo tanto se mide pesando, midiendo la altura y midiendo el contorno craneano. Para establecer el percentil de un niño se comparan estos datos con tablas de crecimiento de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Para cada uno de estos parámetros (peso, altura y perímetro craneano) se considera:

• Normal si el percentil se sitúa dentro de 50 +/- 25
• En zona de riesgo si el percentil se sitúa entre 75-90
• Enfermedad si el percentil se sitúa por sobre 90

Que un niño esté en el percentil 75 de altura significa que de cada 100 niños de su edad, 25 son más altos que él y 74 son más bajos. El percentil 50 es la media, mide lo mismo que el 50% de sus pares.

Deberías preocuparte si tu hijo sobrepasa el percentil 75 en peso o en perímetro craneano, en ambos casos podrían indicar alguna enfermedad.

Para determinar la talla de tu hijo a futuro lo primero es ver la talla que corresponde a su edad y relacionarla con la de sus padres. Para calcular cuanto debería crecer o lo llamado Talla Diana (TD) hay dos fórmulas:

• Para los niños:[ (Talla mamá (cms) + Talla papá (cms) ) /2 ] + 6,5
• Para las niñas: [ (Talla mamá(cms) + Talla papá (cms) /2 ] – 6,5

La altura final real final puede variar en algunos centímetros recuerda que esto es solo un estimado y que la nutrición y los deportes pueden influir en el resultado final.

Si tu hijo está dentro de un percentil de altura muy pequeño y al pediatra le llama la atención probablemente lo derivará a un endocrinologo, existen tratamientos con hormona de crecimiento y suplementos nutricionales en caso de ser necesarios.

Altos o bajos lo más importante es que crezcan sanos y recordar que el percentil es solo una medida que usan los médico para poder situar a los niños en un grupo con sus pares en un universo poblacional y saber que esperar. No existe un percentil mejor o peor que otro.